YOGYA, KRJOGJA.com - Meski menjadi unggulan pertama di ajang perebutan piala Suhandinata, Blibli.com Yonex Sunrise BWF World Junior Championships 2017, namun tim Korea Selatan belum bisa membawa kekuatan penuh selama kejuaraan beregu campuran ini berlangsung.
Pasalnya, para pemain andalannya, saat ini sedang mengikuti Kejuaraan Nasional (Kejurnas) di Korea, dan baru bisa hadir pada 14 Oktober mendatang, untuk mengikuti kejuaraan perorangan.
“Kami memang diunggulkan di tempat pertama, tetapi pemain-pemain andalan kami belum bisa hadir. Mereka baru datang ke Indonesia tanggal 14 nanti. Hal ini disebabkan di Korea saat ini sedang berlangsung kejuaraan nasional (Kejurnas),†ujar Kim Hak Kyun, kepala pelatih junior Korea.
“Tahun lalu WJC berlangsung awal November, tetapi tahun ini Oktober. Kami cukup kaget karena memang waktunya bersamaan dengan Kejurnas di Korea. Dengan tidak membawa pemain andalan kami, dan hanya membawa atlet berusia 15 dan 16 tahun ini, kami tidak memiliki target tertentu di sini, hanya ingin memberikan pengalaman bertanding kepada atlet-atlet yang saat ini bermain di beregu,†tambahnya.
Akan tetapi, meski turun dengan kekuatan pas-pasan, Korea masih tetap bisa tembus semifinal. Setelah pada laga perempat final, Kamis (12/10/2017) mereka mampu menaklukkan Perancis dengan skor tipis 3-2. Diakui Kim jika hasil ini diluar dugaan, karena sebelumnya Korea hanya menargetkan lolos ke perempat final.
“Kami sebenarnya hanya datang untuk berusaha bisa meraih tiket ke perempat final. Kami juga tidak menyangka bisa sampai ke semifinal. Bahkan saat saya melaporkan hasil pertandingan hari ini, pengurus (bulutangkis di Korea) juga tidak menyangka bahwa kami bisa masuk ke semifinal. Tentu ini menjadi sebuah pengalaman bagus bagi atlet-atlet muda kami. Mereka akan menjadi bekal kami dalam turnamen junior dua tahun ke depan,†ujarnya.
Selama perebutan Piala Suhandinata digelar sejak Senin (9/10) lalu, mereka hanya diperkuat oleh Kim Seong Jae, An Se Young, Ki Dong Ju dan Jeong Min. Mereka berhasil menang 4-1 atas Kanada, menang 5-0 atas Sri Lanka, dan menang 3-1 atas Rusia di play-off Grup A.
Dan di laga semifinal, Jumat (13/10/2017) Korea akan menghadapi tim tangguh, Malaysia. Kim tak bisa berbicara banyak. Ia mengakui bahwa Malaysia adalah tim yang sangat kuat dibanding dengan tim Korea yang ada saat ini.