AMERIKA, KRJOGJA.com - Para astronom telah menemukan exoplanet seukuran Neptunus yang kaya akan air di atmosfernya. Sayangnya, planet ini jauh di luar sistem tata surya.
Planet yang dinamai HAT-P-26b ini pertama kali terlihat pada 2011 mengorbit sebuah bintang 430 tahun cahaya jauhnya. Dia ditemukan oleh Jaringan Teleskop Otomatis buatan Hungaria (HAT).
Planet ini ditemukan karena merupakan planet transit, yang berarti secara periodik melewati antara bintang dan Bumi di orbitnya. Selama melewati atau transit, planet secara berkala meredupkan cahaya bintang, membuat cukup banyak perubahan yang dapat dilihat dari Bumi.
Dengan menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA, para astronom mengamati cahaya bintang yang tersaring selama empat transit HAT-P-26b yang berbeda, dan dapat mengetahui berapa banyak air di atmosfernya. Meski massanya mirip dengan Neptunus, radiusnya jauh lebih besar, sekitar 40 ribu km dibandingkan dengan Neptunus 25 ribu km. (*)