PESAWAT ruang angkasa NASA baru-baru ini menemukan sesuatu yang diduga merupakan sebuah gunung api tidak aktif di permukaan Ceres, objek terbesar di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter.
Menurut laporan yang dikutip dari News.com.au, Jumat (2/9/2016), gunung api yang dijuluki Ahua Mons itu memiliki tinggi hampir sama dengan Everest dan 1/13 lebih kecil dari ukuran Bumi. Ahua Mons diperkirakan terakhir kali meletus ratusan juta tahun yang lalu.
"Penemuan yang sangat keren dan tak terduga," kata pimpinan ilmuwan Univeristy of California Los Angeles, Christopher Russel.
Bukti menunjukkan adanya aktifitas vulkanik di berbagai planet dan satelit mereka pada masa lalu. Tapi sebelumnya, tidak ada informasi yang menyebutkan ada pergerakan yang sama di Ceres, setidaknya hingga kedatangan pesawat luar angkasa Dawn.
"Gunung berbentuk kubah itu diduga terbentuk dari garam dan lumpur. Tidak seperti jenisnya yang lain, biasanya terbentuk dari es," kata Ottaviano Ruesch, pimpinan peneliti Goddard Space Flight Centre NASA. (*)