VOLGOGRAD, KRJOGJA.com – Timnas Jepang harus menelan kekalahan 0-1 dari Polandia dalam lanjutan matchday ketiga babak penyisihan Grup H Piala Dunia 2018. Akan tetapi, Jepang masih tetap lolos ke babak 16 besar Piala Dunia dengan status runner-up Grup H, menemani Kolombia. Pasalnya, meski Jepang dan Senegal sama-sama mengoleksi poin sama, yaitu empat, namun Tim Samurai Biru memiliki perolehan poin fairplay yang lebih bagus.
Jalannya Pertandingan
Babak Pertama:
Pertandingan dimulai dengan serangan yang lebih dulu dibangun oleh para pemain Jepang. Maklum saja, tim berjuluk Samurai Biru itu membutuhkan tiga poin guna menyegel tempat di 16 besar. Akan tetapi, serangan Jepang di menit-menit awal masih belum membuahkan hasil karena Polandia bermain rapi.
Alih-alih berusaha mencari keunggulan, Jepang justru hampir kebobolan di menit kelima. Gaku Shibasaki melakukan blunder dengan salah memberikan umpan. Beruntung bagi Jepang, Piotr Zielinski yang menerima bola dan lekas memulai serangan balik, umpannya ke arah Robert Lewandowski masih bisa dibendung lini bertahan Jepang.
Peluang emas pertama Jepang baru muncul di menit ke-12. Berawal dari kerja sama yang dibangun Yoshinori Muto dan Yuto Nagatomo, bola lekas diumpan yang kemudian disundul Shinji Okazaki. Sayangnya, sundulan tersebut masih melebar. Begitupun yang terjadi semenit setelahnya, kala tembakan Muto dari luar kotak penalti masih bisa ditepis Lukasz Fabianski.
Jepang benar-benar mendominasi. Mereka tak henti-hentinya menggempur pertahanan Polandia. Di menit ke-17, Gotoku Sakai melepaskan tembakan setelah menerima umpan Usami. Hanya saja, sepakan tersebut masih terlalu lemah sehingga bisa diamankan Fabianski.
Sementara itu, Polandia kesulitan mendapatkan peluang bagus. Para pemain Polandia masih kesulitan menjadi penyokong Robert Lewandowski. Akan tetapi, Polandia hampir membuka keunggulan di menit ke-32 kala Kamil Grosicki menyundul bola ke pojok gawang Jepang. Kendati demikian, Eiji Kawashima mampu melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis bola tepat di garis gawang.
