Balitbang Kementan Ciptakan Hand Sanitizer dari Sorgum Manis

SEJAK mewabahnya Covid-19 yang disebabkan virus corona baru, produk hand sanitizer atau pembersih tangan mulai langka di pasaran. Hal tersebut dikarenakan permintaan yang cukup tinggi sedangkan produksi dan bahan bakunya mengalami kelangkaan.

Bahan baku untuk membuat hand sanitizer adalah alkohol jenis etanol yang aman untuk kulit dan kesehatan. Etanol, disebut juga etil alkohol, alkohol murni atau alkohol absolut. Bukan alkohol jenis metanol yang mempunyai sifatnya mudah menguap, mudah terbakar, dan beracun.

Indonesia sebagai negara agraris memiliki beragam komoditas dan hasil pertanian yang mampu menjawab kelangkaan bahan baku etanol sebagai bahan dasar hand sanitizer. Sorgum manis (sweet sorghum) salah satu diantara berbagai komoditas pertanian yang potensial menghasilkan etanol.

Kegunaan batang sorgum manis sama dengan tebu, karena mengandung kadar gula (brix) tinggi, yang dapat menghasilkan etanol melalui proses fermentasi. Sorgum dengan kandungan gula pada batang yang tinggi mampu menghasilkan etanol 6.000-7.000 liter/hektare (ha). Di Indonesia, kemampuan tanaman sorgum menghasilkan etanol berkisar antara 3.000-6.600 liter/ha.