ASTRONOM dunia menyatakan bahwa mereka harus mengawasi asteroid Apophis di dekat Bumi untuk melihat seberapa besar bahaya yang akan ditimbulkan batuan antariksa tersebut bagi planet kita pada tahun 2068. Namun kemungkinan benturan masih sangat rendah.
Dalam keadaan tertentu, matahari dapat memanaskan asteroid secara tidak merata, menyebabkan batuan antariksa memancarkan energi panas secara asimetris. Hasilnya bisa berupa dorongan kecil ke arah tertentu yang disebut akselerasi Yarkovsky, yang dapat mengubah jalur asteroid melalui ruang angkasa.
Dikutip dari Livescience, Sabtu (14/11/2020), menurut para ahli benturan kecil bisa saja akan terjadi, tetapi kemungkinannya kecil yakni hanya sekitar 1 banding 150.000.
"Sebuah studi baru menunjukkan bahwa asteroid itu telah menjauh dari orbit yang diperkirakan sebelumnya sekitar 170 meter dalam waktu setahun karena efek dari Yarkovsky," imbuh Manoa David Tholen, seorang penulis utama dan astronom Universitas Hawaii di dalam konferensi pers pada Oktober.
"Pada dasarnya, panas yang dipancarkan asteroid memberikan dorongan yang sangat kecil. Belahan yang lebih hangat (dari asteroid) akan menyebabkan dorongan yang lebih banyak daripada belahan yang lebih dingin, dan itulah yang menyebabkan asteroid menjauh dari prediksi," tambah Tholen.
Dengan menunjukkan orbit Apophis selebar 1.120 kaki (340 m), dia mengatakan bahwa para astronom mengira mereka memiliki cukup pengamatan terhadap asteroid yang telah dikumpulkan selama bertahun-tahun untuk mengesampingkan dampak pada tahun 2068.
"Perhitungan tersebut didasarkan pada orbit yang tidak terpengaruh oleh energi matahari. Pada akhirnya, kami belum bisa mengesampingkan Apophis sebagai ancaman pada tahun 2068," imbuh Tholen.
"Skenario dampak 2068 masih dimainkan, Kami perlu melacak asteroid ini dengan sangat hati-hati," tambahnya.(*)
