Sementara itu, Washington sering mengkritik tindakan China di Laut China Selatan, terutama yang dilakukan terhadap Filipina, sekutu AS. Angkatan Laut AS juga sering melakukan latihan kebebasan navigasi melalui Laut China Selatan, yang tidak disetujui Beijing.
Sebagian besar negara-negara Asia Tenggara telah mencoba untuk menjaga hubungan baik dengan AS dan China, dengan berpegang pada kebijakan non-blok. Beberapa negara di kawasan tersebut menjaga hubungan keamanan yang kuat dengan Washington, namun China adalah mitra dagang terbesar di kawasan tersebut.(*)