Sebuah tekad yang kemudian mengawali terbentuknya tim Garuda UNY, dan di kemudian hari berhasil menyabet 34 piala kompetisi. Termasuk mengalahkan tim besar yang dulu mengabaikan ajakannya.
Dulunya Sempalan UKM Rekayasa Teknologi
Teman-teman yang dimaksud Zainal pada waktu pendirian tim tidak lain adalah anggota divisi mobil UKM Rekayasa Teknologi. Pada tahun 2009, Kemahasiswaan UNY yang dinahkodai Wakil Rektor III Prof Herminarto Sofyan memutuskan membentuk UKM tersebut. Tujuannya sederhana: mengakomodasi bakat anak-anak fakultas teknik.
Lima divisi kemudian muncul dari UKM tersebut. Divisi robot, roket, teknologi tepat guna, rancang bangun, dan divisi mobil. Divisi inilah yang sejak awal pembentukannya dibimbing oleh Zainal. Mengikuti Kompetisi Mobil Listrik Indonesia yang diselenggarakan Ditjen Dikti di Bandung.
"Dari situ bakat mulai muncul. Tahun 2012 menandai tiga kali kami juara umum KMLI beruntun," ungkapnya bangga kepada anak didiknya karena berhasil menjuarai kompetisi tersebut sejak 2009. Walaupun dengan sedikitnya sokongan dana dari universitas maupun sponsor ditengah kondisi tim yang masih belia.
Barulah pada 2013 tersebut menjadi kesempatan pertama tim Garuda UNY melancong ke luar negeri. Dalam kompetisi SCGC di Korea. Pada waktu itu, 12 mahasiswa UNY terbang melintasi samudera dengan perasaan campur aduk. Bangga, cemas, sekaligus meraba-raba.
"Karena kita masih belum tahu sama sekali medannya nanti seperti apa, saingannya siapa. Tapi dengan tekad dan usaha layaknya yang kita lakukan di Bandung, kita berhasil gondol penghargaan Best Creative Technology," kenang Zainal.
